De pompoen komt net al de tomaat uit Peru. Daar werd hij omstreeks 1200 voor Christus ontdekt.

Dat is dus gek! De een zegt dat de pompen uit Mexico komt en de ander uit Peru.

Met de komst van de Europeanen kwam hij in Noord-Amerika terecht Daar kweekte men hem in allerlei vormen en groottes. Nu kweekt men de pompoenen in alle werelddelen tot aan de 60° noorderbreedte-grens. De vrucht wordt gebruikt voor de bereiding van soepen, warme gerechten en taartvullingen. Ook frituurt men de vrucht in langwerpige repen.

Mama mia, wat een grote dingen! De reuzen onder de groenten. Wat een pret om deze vruchten te kweken. Alleen al het zaaien is een festijn, want je weet zeker dat het goede resultaten zal geven. Plant de pompoen steeds in een potje dat groot genoeg is, want een pompoenplantje laat zich slecht verplanten. Als deze compostvreter gezaaid is, kan er maar weinig meer fout gaan. Leg het zaadje steeds schuin in de zaaiaarde en kerf er vooraf met een scherp mesje een sneetje in. Zo kan het zaad makkelijker kiemen. De rijpe vruchten zijn rijk aan suiker en kleurstof, maar bevatten helaas weinig vitaminen.

Ongeveer twee maanden na het zaaien verschijnen de eerste gele bloemen aan de planten. Dat zijn meestal mannelijke bloemen. Later verschijnen er ook vrouwelijke bloemen die met pollenkorrels uit mannelijke bloemen moeten worden bevrucht. Dat doen de bijen en vlinders aan. Als er inderdaad een bevruchting heeft plaatsgevonden groeien de vrouwelijke bloem uit tot een vrucht. De vrouwelijke bloemen zijn gemakkelijker te herkennen aan het begin van een vruchtje achter elke bloem.

De populariteit van deze planten neemt momenteel enorm toe. Pompoen kweek je voor je plezier of voor de keuken. Het is momenteel erg in om Pompoenen en Kalebassen in de herfst op de vensterbank in de plantenbakken of naast de voordeur te leggen. Ook worden Pompoenen in toenemende maten in de keuken gebruikt.

Aan één Pompoen of Kalebasplant kunnen -in verband met de omvang van de vruchten- beter niet te veel vruchten komen. Wanneer het je bedoeling is om één zo groot mogelijke Pompen te kweken kun je je het beste beperken tot een vrucht per plant. Een vrucht van een Pompoenplant heeft er ongeveer 100 dagen voor nodig om rijp te worden. In het najaar verdwijnen de bladeren van Pompoen- en Kalebasplanten vaak al gevolg van meeldauw of nachtvorst. Een Pompen is in het algemeen rijp als de vrucht bij beklopping een hol geluid geeft. Wanneer de vruchten rijp zijn, kunnen zij worden geoogst. Het is echter verstandig om de vruchten na het oogsten nog even een dag of vijf buiten te laten drogen voordat je ze naar binnen haalt. De vruchten zullen dan een groot deel van de winter behouden blijven.

In juli zijn aan deze inmiddels 2 meter lange plant zijn vrouwelijke bloemen te zien.

In augustus heeft iedere plant vruchten.

In oktober moet je de vruchten oogsten, voordat er afvallen en gaan rotten.

Eind oktober moet je de pompoenplanten uit de tuin halen en in de compostbak gooien.

Vervolgens kunnen zij dan in een bed pure compost van 50 tot 50 cm en een diepte van ongeveer 30 cm te worden geplant. Plant ze op een zo warm mogelijk grote plek (anderhalve meter per plant). Wees erg voorzichtig met de jonge planten omdat zij zeer kwetsbaar zijn. Scheur er geen dorre bladeren af. Hiermee kan je de planten ernstig beschadigen. Zorg dat er geen slakken in de buurt van de jonge platen komen. De wortels van de Pompoenplanten moeten vanaf het zaaien goed vochtig worden gehouden. Zij kunnen beter iedere dag wat water krijgen dan af en toe veel. Geef dat water in de ochtend, zonder het blad nat te maken. Slakken zijn nachtdieren en komen op vocht af, de kans dan kleiner dat de slakken je Pompoenplanten zullen wegvreten. Het is verstandig om heuveltjes aarde om de planten toe loopt. Echter er moet ook voor worden gezorgd dat de planten niet al te vochtig staan. Dus als ze in kleigrond geplant worden, kun je ze beter op kleine heuveltjes planten.

De platte zaden behoren tot de grootste zaden. Aangezien de zaden veel olie bevatten en nog lekker smaken ook; worden ze als lekkernij beschouwd.

Zet je plantje vanaf de maand mei in een met compost gevulde put en zet er een klimtoren, een hek of een ander kunstwerk naast, waarlangs je krachtpatser kan klimmen.

Wist je wel dat men in Amerika gek is van Pompoenen? Men houdt er de gekste wedstrijden. Zo is er in elk dorp een jaarlijkse wedstrijd om de zwaarste pompoen. De winnaars komen dan per staat samen en gaan er opnieuw met elkaar in competitie. Men strijdt er enkel voor de eer. Pompoenen van 400 kg zijn er geen uitzondering. De rassen worden er speciaal voor geteeld. Deze zwaargewichtpompoenen zijn echter niet zo lekker van smaak als de kleinere varianten.